Trauma & Dissociation
Qu'est-ce que le trauma ?
Le trauma survient lorsqu'une personne fait face à une situation qui dépasse sa capacité à y faire face. Il s'agit d'une effraction du psychisme, où les défenses mentales sont submergées par un événement perçu comme une menace pour la vie ou l'intégrité, que ce soit sur le plan physique ou psychique.
Les sources de trauma peuvent être variées : un accident, une agression, une catastrophe naturelle, ou encore des situations de maltraitance ou de négligence. Ces événements déclenchent des réactions intenses, à la fois émotionnelles et physiologiques, qui peuvent avoir des répercussions à long terme sur la santé mentale.
Réactions au stress : les hormones de survie
Lorsque nous faisons face à une situation menaçante, notre corps déclenche une série de réponses neurobiologiques destinées à assurer notre survie. Ce mécanisme repose sur la libération d'hormones clés qui orchestrent la réponse de combat, fuite ou figement.
Adrénaline (épinéphrine)
Libérée par les glandes surrénales, l'adrénaline est l'une des premières hormones à être mobilisée.
- Augmente la fréquence cardiaque et la pression artérielle
- Dilate les bronches pour améliorer l'apport d'oxygène aux muscles
- Accélère la libération de glucose pour fournir une énergie immédiate
Noradrénaline (norépinéphrine)
Associée à l'adrénaline, la noradrénaline renforce notre vigilance.
- Accroît la concentration et l'attention face au danger
- Réduit l'apport sanguin vers les zones non essentielles
Cortisol
Libéré lors de stress prolongé, joue un rôle crucial dans la gestion à long terme.
- Régule le métabolisme pour fournir de l'énergie constante
- Inhibe certaines fonctions comme la digestion ou l'immunité
Le figement et la sidération
Face à une menace perçue comme insurmontable, une autre option peut se manifester : le figement. Ce mécanisme de défense se produit lorsque l'individu est submergé par la menace, se sentant incapable de fuir ou de combattre.
Dans ces moments, le corps entre dans un état d'immobilité temporaire, un mode de conservation d'énergie où chaque action semble impossible. Cet état peut être assimilé à une forme d'anesthésie temporaire, où les sensations et les émotions sont engourdies pour protéger l'individu de l'impact immédiat de la menace.
Dissociation et mémoire traumatique
Dans des conditions de stress intense, les fonctions supérieures du cerveau, notamment le cortex préfrontal et l'hippocampe, se désactivent partiellement ou totalement. L'hippocampe, qui organise normalement les souvenirs de manière cohérente et chronologique, est submergé par les niveaux élevés de cortisol et d'adrénaline.
L'intégration : un processus de guérison
L'intégration implique une réorganisation profonde du cerveau, où les souvenirs traumatiques cessent d'être des fragments émotionnels non traités et deviennent des souvenirs ordonnés, faisant partie d'un tout.
Il ne s'agit pas d'oublier, mais de redonner un sens aux événements passés et de les inclure dans notre identité, permettant ainsi de vivre avec eux sans être constamment perturbé.
Questions fréquentes sur le trauma
Qu'est-ce qu'un trauma psychique ?
Un trauma psychique survient lorsqu'un événement dépasse la capacité de la personne à y faire face : il s'agit d'une effraction du psychisme face à une menace pour la vie ou l'intégrité, physique ou psychique. Il peut résulter d'un accident, d'une agression, d'une catastrophe ou de situations de maltraitance et de négligence.
Quels sont les symptômes d'un trauma non traité ?
Un trauma non intégré peut provoquer des flashbacks, des cauchemars, de l'hypervigilance, de l'anxiété, des réactions de sidération ou de figement, des troubles du sommeil et des phénomènes de dissociation. Ces symptômes peuvent apparaître longtemps après l'événement.
Qu'est-ce que la dissociation ?
La dissociation est un mécanisme de protection du cerveau face à un stress extrême : les fonctions supérieures comme le cortex préfrontal et l'hippocampe se désactivent partiellement, ce qui fragmente la mémoire de l'événement. Cela explique pourquoi un souvenir traumatique peut rester morcelé et envahissant.
Comment se soigne un psychotraumatisme ?
La guérison passe par l'intégration : il ne s'agit pas d'oublier, mais de réorganiser les souvenirs traumatiques pour qu'ils deviennent une partie ordonnée de l'histoire de vie. Des approches fondées sur les neurosciences comme l'ICV et l'EMDR favorisent cette intégration durable.
Quelle est la différence entre le figement et la fuite ?
Face à une menace, le corps peut réagir par le combat, la fuite ou le figement. Le figement, ou sidération, survient lorsque fuir ou combattre semble impossible : le corps entre dans un état d'immobilité et d'engourdissement émotionnel pour se protéger de l'impact de la menace.